「赤ちゃんが突然ギリギリと歯ぎしりをするようになった！」そんな経験はありませんか？子供の歯ぎしりは珍しいことではありませんが、「ストレスが原因？」「歯が削れてるけど大丈夫？」と心配する親御さんも多いでしょう。
本記事では、赤ちゃんの歯ぎしりの原因や理由、ストレスとの関係、歯ぐずりのメカニズム、歯医者に相談すべきタイミング、しゃくれや歯の欠けへの影響、効果的な対策まで詳しく解説します。
1. 赤ちゃんの歯ぎしりとは？
1.1 赤ちゃんも歯ぎしりする？
赤ちゃんが歯ぎしりをするのは決して珍しいことではありません。特に乳歯が生え始める生後6ヶ月〜1歳頃に多く見られます。
1.2 歯ぎしりの特徴
- 寝ているときにギリギリと音を立てる
- 日中に何かに集中しているときに歯をこすり合わせる
- 歯ぐずりの延長として歯ぎしりをすることもある
赤ちゃんは歯が生え始めると口の中の違和感を確かめるために、歯ぎしりをすることがよくあります。
2. 赤ちゃんの歯ぎしりの原因と理由
2.1 生理的な要因
- 歯の感触を確かめるため：生え始めの乳歯が気になり、自然と歯ぎしりをする。
- 顎の成長を促すため：噛む動作が発達する過程で起こることも。
- クーイングと関連：声を出す練習の一環として歯ぎしりをすることも。
2.2 ストレスや心理的な要因
赤ちゃんもストレスを感じることがあります。
- 環境の変化（引っ越し、保育園の入園など）
- 睡眠リズムの変化
- 歯が生えてくる痛みのストレス
2.3 遺伝的な要素
歯ぎしりは遺伝する可能性があると言われています。親が歯ぎしりをしていた場合、子供も歯ぎしりをすることがあるかもしれません。
3. 歯ぎしりによる影響とリスク
3.1 歯ぎしりで歯が削れる？
赤ちゃんの歯はまだやわらかいため、過度な歯ぎしりが続くと削れることがあります。ただし、乳歯は自然に生え変わるため、軽度の削れは問題ないことがほとんどです。
3.2 歯が欠けることはある？
強く噛みしめることで、乳歯が欠けてしまうこともあります。欠けた部分が尖っていたり、痛みを伴う場合は歯医者に相談しましょう。
3.3 しゃくれの原因になる？
長期間にわたって強い歯ぎしりが続くと、顎に負担がかかり、骨格の成長に影響を及ぼすことがあります。ただし、成長とともに自然に治るケースがほとんどです。
4. 歯ぎしりをやめさせるべき？対策は必要？
4.1 基本的には心配不要
多くの場合、赤ちゃんの歯ぎしりは一時的なもので、成長とともに自然に消えていきます。
4.2 歯ぎしりが気になる場合の対策
- 夜のルーティンを整える：寝る前にリラックスできる環境を作る。
- ストレスを減らす：抱っこやスキンシップを増やす。
- 歯固めを活用する：歯が生える時期に役立つおもちゃを使う。
4.3 歯医者に相談すべきタイミング
以下のような場合は、早めに歯科医に相談しましょう。
- 歯が大きく欠けた場合
- 歯ぐきに痛みや腫れがある場合
- 歯ぎしりの影響で噛み合わせに違和感がある場合
5. 実体験：赤ちゃんの歯ぎしりが気になったけど…
筆者の子どもも、生後8ヶ月頃から夜中にギリギリと歯ぎしりをするようになりました。最初は「ストレスかな？歯が削れるのでは？」と心配でしたが、調べると成長の一環であることが分かりました。
そこで、寝る前にスキンシップを増やし、リラックスできる環境を作ることを意識しました。すると、1歳を過ぎる頃には自然と歯ぎしりの頻度が減少。歯科検診でも「特に問題なし」と言われ、安心しました。
6. まとめ：赤ちゃんの歯ぎしりは成長の一環！]
赤ちゃんの歯ぎしりは多くの場合一時的なもので、成長とともに落ち着くことがほとんどです。ストレスが原因となることもありますが、基本的には過度に心配する必要はありません。
今日からできること
- 歯ぎしりが気になる場合は、寝る前のリラックス習慣を作る
- 歯が削れたり、欠けたりしていないか定期的にチェックする
- 必要があれば歯医者に相談し、専門的なアドバイスをもらう
赤ちゃんの成長を温かく見守りながら、適切なケアを心がけましょう。
